Buone notizie dal fronte delle nanotecnologie applicate alla medicina. L'ultimo progetto, il cui fine è combattere micidiali patologie come il cancro o la leucemia, ha portato alla creazione di un piccolissimo robot composto da microscopici filamenti di DNA: plasmandoli con una tecnica assimilabile a quella degli origami questo dispositivo robotico avrà il compito di somministrare farmaci e dare altri "comandi" alle cellule bersaglio.

Per capirci il prototipo in studio presso l'istituto Wyss dell'Università di Harvard potrà "agganciare" le cellule tumorali e indurle, ad esempio, all'autodistruzione. La realizzazione di questo progetto è stata documentata sul magazine Science.

La forma del nano-robot ricorda quella di un barile in sezione, con una specie di cerniera a fare da collegamento fra le due metà. Al DNA racchiuso nel dispositivo toccherà il delicato compito di riconoscere le cellule bersaglio, partendo dalla proteine sul loro strato esterno o dai marker tumorali.

Quando viene definito il bersaglio il robot si occuperà della "riprogrammazione" della cellula prescelta, portandola ad esempio ad autodistruggersi.

Questo interessante approccio, mutuato dagli studi di Ido Bachelet e Shawn Douglas, si è basato sul funzionamento dei globuli bianchi, che si comportano nello stesso modo con le infezioni: quando incontrano cellule di questo tipo, i nostri leucociti vi si legano e ne causano la distruzione.

L'applicazione del nano-robot DNA fin ora lo ha visto alle prese con cellule di leucemia e linfoma: in entrambi i casi il dispositivo le ha indotte ad autodistruggersi. Forse la cura del cancro arriverà dalla tecnologia unita alla biologia, non solo dalla medicina comune.

Proprio perché si ispira alla natura del nostro corpo, infatti, il sistema del nano-robot di DNA potrebbe risultare la soluzione perfetta per trattare alcune malattie fin ora senza rimedio.

I robot non solo possono aiutare l'uomo dall'esterno, come quelli per aiutare anziani e disabili, ma possono essere utili anche all'interno del nostro corpo.