La Luna aveva un campo magnetico potente, in passato. A rivelarlo è un campione del nostro satellite, campione prelevato nel 1969 dalla missione Apollo 11.

Secondo il team guidato da Erin Shea del MIT, infatti, sulla Luna è esistito un campo magnetico originatosi 4,2 miliardi di anni fa. I ricercatori, infatti, hanno scovato sul basalto gentilmente concesso dalla Nasa le prove inconfutabili dell'azione magnetica sul suolo del pianetino.

Sarebbero state proprio queste forze, nel corso dei secoli, a modificare l'aspetto della Luna. Poi il campo magnetico in questione è scomparso, lasciando il satellite nelle condizioni in cui lo conosciamo.

Nel campione di basalto studiato dai ricercatori, infatti, è stato rinvenuto un minerale chiamato kamacite, elemento ferromagnetico formatosi almeno 3,7 miliardi di anni or sono.

Dopo le analisi termocromometriche si è scoperto che sul campione hanno agito forze da circa 12mila nano Tesla, il che conferma l'esistenza passata di un nucleo di metallo fuso dotato di campo magnetico. Da questi dati si è dunque ipotizzato che la Luna abbia avuto tale nucleo per un periodo di circa 500 milioni di anni.

Il campo magnetico della Luna oggi è compreso fra 1 e 100 nano Tesla, mentre sulla Terra tale valore si aggira sui 30mila nano Tesla.

Insomma, fra 4,2 e 3,7 miliardi di anni fa anche il nostro satellite era dotato di carica magnetica, visto che il campione proviene dal Mare della Tranquillità, ovvero uno dei primi bacini originatisi sulla Luna.

Per verificare i dati di Shea e soci sarebbe utile analizzare un frammento nato dopo i 3,7 miliardi di anni fa.

Ad oggi, però, non ci sono tante possibilità che il satellite riprenda le attività magnetiche. Il nucleo di metallo fuso passato, infatti, oggi sarebbe solo una sfera inerte di soli 330 km di raggio.