Era stato scoperto già nel 2009 GJ 1214b, gigantesco pianeta d'acqua a 40 anni luce da noi, ma solo in questi giorni sono stati diffusi altri interessantissimi particolari dopo che il telescopio Hubble ha effettuato i suoi rilevamenti sulla stella.

Ebbene, GJ 1214b è composto quasi interamente di acqua, ma non solo. Attorno al pianeta è presente la classica nube di quello che si credeva essere un mix di elio ed idrogeno, invece la Wide Field Camera 3 di Hubble - che scruta nell'infrarosso - ha evidenziato che si tratta proprio di vapore acqueo.

GJ 1214b, come detto, è un colosso molto più grande della Terra (2,7 volte il nostro pianeta) e presenta un periodo di rivoluzione molto ridotto, solo 38 ore. Il pianeta d'acqua - o Water World, com'è stato battezzato - dista dal suo sole, una nana rossa, circa 2 milioni di chilometri e si trova nella costellazione dell'Ofiuco.

Le immagini e i dati di Hubble hanno potuto confermare l'ipotesi di una nebbia di vapore acqueo, dando vita ad una nuova classe di esopianeti. Certo, quando parliamo di acqua non intendiamo l'elemento a cui siamo abituati sulla Terra.

Il pianeta d'acqua GJ 1214b, infatti, potrebbe essere formato da sostanze a noi aliene, come il ghiaccio bollente o l'acqua superfluida: in superfice, infatti, il corpo celeste dovrebbe avere una temperatura oltre i 230 gradi.

In particolare a far propendere gli scienziati verso l'ipotesi di un pianeta d'acqua è stata la densità per cm cubo di GJ 1214b, stabilita a soli 2 gm. Se consideriamo che l'acqua è a 1 gr per centimetro cubo e la Terra a 5,5, allora il pianeta è composto più d'acqua che da sostanze solide.

Lo studio, pubblicato su The Astrophysical Journal, lascia spazio a parecchi misteri circa la formazione del pianeta e il suo "viaggio" verso il proprio sole.