In questo periodo gli asteroidi in viaggio nello spazio sembrano aver una certa predilezione per la Terra, tanto che nelle ultime settimane si è fatto un gran parlare di questi corpi celesti. E oggi tocca ad un altro NEO (Near-Earth Object), battezzato Eros 433.

Dopo 2012 BX34, passato a soli 60 km dalla Terra, oggi sarà la volta di Eros 433, asteroide scoperto nel 1898 e che passerà a circa 26,7 milioni di km dalla Terra: astronomicamente parlando tale distanza non è così significativa come può sembrare.

Infatti il suo passaggio potrà essere documentato e seguito anche da tutti gli astronomi dilettanti, posto che possaggano un telescopio sufficientemente potente e l'inquinamento luminoso delle città permetta di vedere il cielo. Se tutte le condizioni saranno favorevoli, tuttavia, Eros 433 apparirà semplicemente come un puntino quasi immobile.

Per chi invece vorrà assistere allo spettacolo da un punto di vista privilegiato, ci si potrà connettere al sito ufficiale del progetto Virtual Telescope: così facendo si potranno sfruttare le apparecchiature dell'Osservatorio Astronomico Bellatrix (donazione minima di 1 euro) per osservare l'evento via streaming, anche su iPad.
L'appuntamento è per il 2 febbraio all'1 di notte, ora italiana, anche se il passaggio di Eros 433 comincerà già oggi.

Gli asteroidi che passano "vicini" alla Terra ormai sono sempre più frequenti: basti pensare anche a YU55 e al minaccioso Apophis, che dovrebbe sfiorarci (sul serio) nel 2029. Per questo e altri pericoli dallo spazio profondo le agenzie spaziali europee, americane e russe stanno già pensando a piani di difesa, appartenenti al progetto NEOShield.